Napoleon

Serie: De groten van alle tijden

Toen Letizia Bonaparte op 15 augustus 1769 haar tweede zoon ter wereld bracht, zag ze geen kans meer haar bed te bereiken; Napoleon werd daardoor geboren op een vloerkleed, waarin heroïsche taferelen uit Homerus' heldendicht de Ilias waren verwerkt. Dat wordt tenminste beweerd. Het verhaal klopt met Napoleons eeuwige haast om zo gauw mogelijk te komen waar hij zijn wilde, maar niet met de feiten. Madame Mère - zoals Letizia werd genoemd - heeft het verhaal in haar tijd al weggelachen met de onthulling, dat haar huis in Ajaccio de luxe van een vloerkleed eenvoudig niet kende; als het anders was geweest, zou ze het kleed trouwens in de warme augustusmaand hebben opgenomen. Letterlijk van de eerste minuut af is het leven van Napoleon met legenden omgeven. Hij ging er nooit tegenin. Integendeel : hij werkte er zoveel hij kon aan mee.